CASTELLI E FORTIFICAZIONI IN AREA VARESINA

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Il castello

in generale:

I PRIMI CASTELLI

Come , le dimore signorili di quest’epoca non hanno ancora un vero e proprio sistema di difesa; a partire però dalla metà del sec. IX le cose cambiano.

Dalla metà del IX secolo, in tutti i paesi dell’impero carolingio, ed in modo particolare in Francia, si cominciano a costruire edifici fortificati, che possiamo considerare progenitori del castello feudale vero e proprio.

La ragione fondamentale di questa trasformazione sta nel fatto che in quell’epoca hanno inizio, e via via diventano più frequenti, le terribili incursioni dei Normanni. Questi “uomini del Nord” di stirpe germanica, provenienti dalla Scandinavia e dalla penisola dello Jutland, con le loro razzie devastatrici seminano il terrore lungo le coste dell’Europa settentrionale e soprattutto nell’interno della Francia.

Sotto l’imperversare di questo flagello, le comunità incominciano ad organizzarsi e a provvedere alla propria difesa. Molti piccoli proprietari non esitano a rinunciare alla libertà personale ed alla loro terra a beneficio di un potente, pur di garantirsi protezione  e sicurezza; i coloni che lavorano nelle vaste aziende agricole e che fino ad allora vivevano in casolari isolati, si raggruppano intorno all’abitazione del signore, il quale provvede a fortificare la sua dimora.

Nasce così il castello nella sua forma più rudimentale: è una grande torre quadrata in legno, costruita su di un’altura chiamata “motta”, che può essere naturale o, almeno parzialmente, opera dell’uomo. Di solito intorno alla motta è scavato un fossato; ad una certa distanza si erge una cinta di pali e di terra battuta, circondata  a sua volta da un altro fossato. La corte, e cioè il recinto che si estende fra la motta e la palizzata, è il luogo dove si rifugiano in caso di pericolo i vassalli, i servi, i contadini e tutti coloro che dipendono dal signore.