Nel 1991 il Ministero ha dato disposizioni per l'elaborazione di un programma finalizzato alla messa a punto dei GNVQ (General National Vocational Qualifications). Si definiscono in rapporto alla figura tecnico-professionale che si prefiggono di formare, e i loro corsi si caratterizzano per la flessibilitą. Si articolano in unitą didattiche, che non debbono essere affrontate in un ordine o secondo tempi prestabiliti, e permettono di ottenere i "crediti" necessari al completamento dell'intero programma. Sono designati per sviluppare conoscenze, abilitą e capacitą in vaste aree vocazionali. Sviluppano abilitą di impiego e possono condurre a un lavoro e ad una formazione di livello elevato. Inoltre forniscono le conoscenze, le abilitą e le capacitą necessarie per lavorare in una vasta area occupazionale come il commercio, la manifattura e i servizi di distribuzione. In genere i corsi si svolgono a tempo pieno, o a part-time, e prevedono un'esperienza lavorativa non superiore a un anno. Il giudizio finale tiene conto tanto delle esercitazioni e dei progetti svolti durante il corso, quanto del risultato degli esami scritti, valutati da apposite commissioni nazionali; le qualifiche finali vengono riconosciute da istituti a questo preposti.

E' l'esame che rappresenta il momento conclusivo della scuola obbligatoria al compimento del sedicesimo anno(GCE livello 0). La specializzazione professionale viene conseguita dai 16 ai 18 anni. In questo periodo gli studenti gli studenti affrontano l'esame per il conseguimento del GCE livello A. L'ottenimento dell'attestato e il voto finale sono comunque determinati, oltre che dal risultato dell'esame stesso, anche dall'andamento scolastico degli ultimi due anni.