Lo strumento attraverso il quale si costituisce il rapporto di lavoro è il contratto di lavoro.

Secondo l’art.2094 c.c. si ha una prestazione di lavoro subordinato quando il lavoratore si obbliga in cambio di una retribuzione a collaborare nell’impresa, prestando il proprio lavoro alle dipendenze e sotto la direzione dell’imprenditore.

Le caratteristiche generali del rapporto di lavoro subordinato sono le seguenti:

· l’erogazione, da parte dei lavoratore, delle proprie energie lavorative; l’inserimento non occasionale, ma continuativo del lavoratore nell’impresa;

· la dipendenza o subordinazione del lavoratore;

· il diritto del lavoratore a percepire una retribuzione, quale compenso per l’attività svolta;

· la durata a tempo indeterminato, cioè senza scadenza, tranne nei casi tassativamente previsti dalla legge.

I contratti di lavoro prevedono normalmente un periodo di prova durante il quale le parti possono liberamente recedere senza preavviso.